Захотелось с вами поделиться прочитанным...

---------------------------------------------------------------*******:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-comfficeffice" /><o></o></PRE>
Данное художественное произведение распространяется в<o></o></PRE>
электронной форме с ведома и согласия владельца авторских<o></o></PRE>
прав на некоммерческой основе при условии сохранения<o></o></PRE>
целостности и неизменности текста, включая сохранение<o></o></PRE>
настоящего уведомления. Любое коммерческое использование<o></o></PRE>
настоящего текста без ведома и прямого согласия владельца<o></o></PRE>
авторских прав НЕ ДОПУСКАЕТСЯ.<o></o></PRE>
---------------------------------------------------------------<o></o></PRE>
(C) Сергей Лукьяненко, 1997<o></o></PRE>
---------------------------------------------------------------<o></o></PRE>
<o> </o></PRE>
<o> </o></PRE>
Они шли к нам по мокрым от дождя плитам космодрома. Двое впереди,<o></o></PRE>
в медленно плывущем луче прожектора, трое чуть в стороне. Я стоял в<o></o></PRE>
проеме люка, и резкий порыв ветра хлестнул дождевыми струями. Ощущение<o></o></PRE>
было таким, словно меня окатили ведром холодной воды. Мерзкая<o></o></PRE>
планета... Передние двое стали подниматься по решетчатым ступеням<o></o></PRE>
трапа. Не заходя в корабль, высокий офицер в глянцево-черном<o></o></PRE>
комбинезоне с алой нашивкой на рукаве долго изучал мое лицо. Потом<o></o></PRE>
вытянулся и отчеканил:<o></o></PRE>
-- Из рук в руки, исполняя долг.<o></o></PRE>
Я кивнул и тоже встал смирно:<o></o></PRE>
-- Из рук в руки. Долг исполню.<o></o></PRE>
Офицер протянул мне маленький чемоданчик:<o></o></PRE>
-- Его вещи.<o></o></PRE>
-- А документы?<o></o></PRE>
-- Зачем? Категория "зет".<o></o></PRE>
Он склонился над своим спутником. Ловким движением снял наручники,<o></o></PRE>
сковывающие их вместе. С некоторым удивлением я увидел, что это<o></o></PRE>
мальчишка. Лет двенадцати-тринадцати, не старше. Офицер поправил<o></o></PRE>
мальчишке капюшон, закрывающий лицо, сказал, чуть помедлив:<o></o></PRE>
-- Счастливого пути, малыш! Не скучай!<o></o></PRE>
Крутнулся на каблуках и быстро сбежал вниз, даже не взглянув на<o></o></PRE>
меня. Я пожал плечами и повернулся к мальчишке. На меня смотрели<o></o></PRE>
веселые темные глаза:<o></o></PRE>
-- Теперь вы будете со мной?<o></o></PRE>
Черт возьми, конвоир я или охранник? Я посмотрел на молчаливые<o></o></PRE>
фигуры, мокнущие под дождем. Конвоир.<o></o></PRE>
-- Нет. Это ты будешь со мной.<o></o></PRE>
Люк заварил боевой робот. Теперь служебные помещения корабля, где<o></o></PRE>
остались капитан и навигатор, отделены от жилого яруса. Робот замер<o></o></PRE>
возле заваренного люка -- две тонны металла и тупой спрессованной<o></o></PRE>
энергии. Что бы ни случилось со мной, Дэниэль Линк не покинет корабль.<o></o></PRE>
Я в последний раз включил видеофон, посмотрел в жесткое<o></o></PRE>
морщинистое лицо капитана. Он кивнул мне.<o></o></PRE>
-- Будь осторожен. Категория "зет" -- это не шутка. Мы постараемся<o></o></PRE>
ускорить перелет. Недели две, не больше.<o></o></PRE>
Я видел -- ему мучительно хочется подбодрить меня. Но он давно<o></o></PRE>
разучился это делать. И я улыбнулся, разрывая паузу:<o></o></PRE>
-- До встречи на Земле.<o></o></PRE>
-- До встречи.<o></o></PRE>
Экран погас. Я отошел на несколько шагов, достал предписанный<o></o></PRE>
инструкцией лайтинг. Белая вспышка -- и компьютерный терминал с<o></o></PRE>
видеофоном превращаются в груду оплавленного металла. Из угла с<o></o></PRE>
растерянным гудением вылезла полусфера киберуборщика. Все. До самой<o></o></PRE>
Земли я перестаю быть членом экипажа "Антареса". Дэниэль Линк,<o></o></PRE>
категория "зет" станут моей судьбой.<o></o></PRE>
...Жилой ярус невелик. Три каюты, столовая, комната отдыха,<o></o></PRE>
маленькая оранжерея, пузырем выступающая над броней корабля. Я прошел<o></o></PRE>
по коридорам, собирая те немногие инструменты, что здесь нашлись.<o></o></PRE>
Отвертки, тестеры, щупы, ультразвуковой резак -- все острое и<o></o></PRE>
тяжелое... Я сбросил эту груду металла в жадно раскрытый люк<o></o></PRE>
утилизатора. Подумал и отправил туда же лазерный дальномер. Его луч не<o></o></PRE>
смертелен, но может ослепить.<o></o></PRE>
По короткому и узкому коридору я пошел к своей каюте. Постоял<o></o></PRE>
секунду, потом открыл дверь.<o></o></PRE>
Дэниэль сидел на кровати. Он уже успел переодеться -- на нем был<o></o></PRE>
синий спортивный костюм, а мокрая куртка висела в шкафу. На столе<o></o></PRE>
лежали тонкие книжки в разноцветных обложках. Я взял одну -- это<o></o></PRE>
оказались комиксы. Почувствовав тепло руки, жидкокристаллический<o></o></PRE>
рисунок ожил. Обвешанный оружием космодесантник мужественно<o></o></PRE>
усмехнулся, вскинул деструктор -- армейскую модель, совершенно<o></o></PRE>
неподъемную. Ствол деструктора слегка выступил над обложкой.<o></o></PRE>
Эффектно... Мальчишка молча смотрел на меня. Я откинул вторую койку:<o></o></PRE>
-- Будешь спать здесь.<o></o></PRE>
-- Хорошо.<o></o></PRE>
-- Без моего разрешения ты не должен выходить из каюты. Желтая<o></o></PRE>
дверь -- туалет, голубая -- душ.<o></o></PRE>
-- Я знаю. А мы долго будем лететь?<o></o></PRE>
-- Пока не прилетим.<o></o></PRE>
Я взглянул на часы.<o></o></PRE>
-- Старт через полчаса, необходимо лечь и пристегнуться...<o></o></PRE>
-- Я знаю.<o></o></PRE>
-- Еще через полчаса -- обед. Столовая направо, в конце коридора.<o></o></PRE>
Дэниэль только кивнул в ответ. Похоже, он немного испугался моего<o></o></PRE>
тона -- его лицо побледнело. На секунду мне стало жаль этого<o></o></PRE>
мальчишку, не понимающего, в чем его вина. Дэниэль смотрел на меня со<o></o></PRE>
слабой надеждой -- похоже, он ждал, что я улыбнусь или скажу ему<o></o></PRE>
что-нибудь ласковое. Я заставил себя отвернуться и вышел из каюты.<o></o></PRE>
Категория "зет". Дэниэль Линк представляет потенциальную угрозу для<o></o></PRE>
человечества.<o></o></PRE>
<o> </o></PRE>
Мы летели вдали от пассажирских трасс. Война с Лотаном в полном<o></o></PRE>
разгаре, и вражеские патрули охотились за такими беззащитными<o></o></PRE>
скорлупками, как наш "Антарес". Лишь безвыходная ситуация могла<o></o></PRE>
заставить офицеров Службы безопасности Десантного Корпуса использовать<o></o></PRE>
нашу посудину для пересылки арестованного. Дни тянулись за днями,<o></o></PRE>
неотличимые друг от друга. Утром, когда Дэниэль еще спал, я выходил в<o></o></PRE>
оранжерею и пытался определить наши координаты по рисунку созвездий.<o></o></PRE>
Отсюда, из двадцатиметрового стеклянного купола, заросшего цветами и<o></o></PRE>
самой прозаической картошкой, был прекрасный обзор. Потом мы<o></o></PRE>
завтракали, убирали посуду (само собой вышло так, что мы начали делать<o></o></PRE>
это по очереди). До обеда я сидел в комнате отдыха и листал старые<o></o></PRE>
номера "Космического вестника". Впрочем, после обеда я делал то же<o></o></PRE>
самое... А Дэниэль сидел в каюте. Он вообще старался не попадаться мне<o></o></PRE>
на глаза. Наводил порядок (а на "Антаресе", где два-три раза в сутки<o></o></PRE>
отключалась гравитация, это непросто). Умело пользовался душем, как<o></o></PRE>
опытный астронавт дежурил на кухне. Скоро я понял, что он привык к<o></o></PRE>
жизни на кораблях. Привык настолько, что я даже боялся предположить,<o></o></PRE>
сколько уже длится его путь к Земле. Да и не нужно мне этого знать.<o></o></PRE>
Случай занес Дэниэля Линка в категорию "зет", случай привел на наш<o></o></PRE>
корабль, случай сделал меня конвоиром. На Земле я передам его<o></o></PRE>
красношевронникам и постараюсь забыть.<o></o></PRE>
В тот день я опоздал на обед. Я плохо спал ночью, часто<o></o></PRE>
просыпался, вслушивался в дыхание Дэниэля. Мне казалось, что он лишь<o></o></PRE>
притворяется спящим... Ну не может же человек из категории "зет" вести<o></o></PRE>
себя как все! Нормальность Дэниэля была подозрительной... Но ничего в<o></o></PRE>
ту ночь не произошло. Зато я не выспался и ухитрился по-стариковски<o></o></PRE>
задремать в кресле.<o></o></PRE>
Дэниэль уже два раза опаздывал к обеду. И оба раза оставался<o></o></PRE>
голодным -- выждав положенные двадцать минут, я вываливал его порцию в<o></o></PRE>
утилизатор. Теперь у него была возможность расквитаться...<o></o></PRE>
Я вошел в столовую и сразу увидел Дэниэля. Он читал, сидя у стола.<o></o></PRE>
Молча поднялся и стал доставать из термошкафа тарелки. Стараясь не<o></o></PRE>
смотреть ему в глаза, я сел на свое место.<o></o></PRE>
-- Вы будете сок?<o></o></PRE>
-- Да, спасибо.<o></o></PRE>
Я крутил в руках ложку, которой предстояло есть бифштекс. Вилки я<o></o></PRE>
выбросил в первый день полета, о чем сейчас ужасно жалел. Дэниэль<o></o></PRE>
поставил передо мной высокий стакан с густо-оранжевым апельсиновым<o></o></PRE>
соком...<o></o></PRE>
В следующую секунду корабль тряхнуло, мальчишку бросило в угол.<o></o></PRE>
Совершенно автоматически я ухватился за настенные фиксаторы. Пол<o></o></PRE>
медленно вздыбился, превращаясь в стену, и снова встал на место.<o></o></PRE>
Грибной суп, бифштекс и апельсиновый сок смешались на моей рубашке в<o></o></PRE>
невиданную кулинарами кашу. Я попытался отряхнуться, потом посмотрел<o></o></PRE>
на Дэниэля. Он сидел в углу, держа на весу правую ладонь. Рука у него<o></o></PRE>
была в крови.<o></o></PRE>
-- Дэнни!<o></o></PRE>
В полной растерянности я наклонился над ним.<o></o></PRE>
-- Что случилось?<o></o></PRE>
-- Бокал разбился... -- Он беззвучно плакал. -- Этот чертов бокал<o></o></PRE>
разбился. Я так и думал, когда падал, что порежусь...<o></o></PRE>
-- Но это невозможно... На корабле нет бьющейся посуды!<o></o></PRE>
Он лишь всхлипнул, и я пришел в себя. Промыл ему руку, осмотрел<o></o></PRE>
порезы -- они оказались неглубокими, перебинтовал. Дэниэль как-то весь<o></o></PRE>
обмяк, у него разболелась голова. Я помог ему дойти до каюты, затем<o></o></PRE>
вернулся в столовую. На полу действительно лежали остатки бокала. Что<o></o></PRE>
за чушь? Я взял один из осколков, подсунул под ножку стола, надавил...<o></o></PRE>
С таким же успехом можно ломать кусок резины. Этот сорт стекла просто<o></o></PRE>
гнется от удара.<o></o></PRE>
Я постоял, глядя на суетящегося киберуборщика. Потом открыл<o></o></PRE>
холодильник. Надо накормить Дэнни, да и мне хотелось есть...<o></o></PRE>
К вечеру Дэниэль стал таким, как обычно. Хотя нет. Он стал таким,<o></o></PRE>
как в первый день на "Антаресе". Робко улыбнулся мне и попросил<o></o></PRE>
сыграть с ним в шахматы. Почему-то я не захотел отказываться.<o></o></PRE>
Наверное, мне стало его жалко.<o></o></PRE>
Играл он плохо. Похоже, основными его партнерами были<o></o></PRE>
киберпрограммы, а это всегда накладывает отпечаток на манеру игры. Я<o></o></PRE>
легко выиграл первую партию, а вторую, презирая себя за слюнтяйство,<o></o></PRE>
откровенно отдал. Но Дэниэль этого не понял. Собирая фигуры, он<o></o></PRE>
прямо-таки светился от радости. Глядя на него, и я начал улыбаться. И<o></o></PRE>
что в нем нашли люди Службы? Обычный пацан, ничего примечательного...<o></o></PRE>
Зря я так жестко за него взялся...<o></o></PRE>
Дэниэль убрал шахматы и нерешительно посмотрел на меня. Ему явно<o></o></PRE>
хотелось что-то спросить.<o></o></PRE>
-- О чем задумался, Дэнни? -- не выдержал я.<o></o></PRE>
-- Этот толчок... Отчего он случился?<o></o></PRE>
Я пожал плечами:<o></o></PRE>
-- Здесь полно метеоритов. Корабль совершил маневр, вот и все.<o></o></PRE>
-- А это опасно?<o></o></PRE>
-- Ну, если даст по реактору... В лучшем случае потеряем ход, в<o></o></PRE>
худшем...<o></o></PRE>
-- И это может случиться?<o></o></PRE>
-- В любой момент, -- со вздохом сказал я. Разумеется, здорово<o></o></PRE>
преувеличивая. Защитные поля в состоянии отклонить большую часть<o></o></PRE>
метеоритов. Но Дэниэль принял мои слова всерьез. Он о чем-то<o></o></PRE>
задумался. А я не удержался и спросил:<o></o></PRE>
-- Дэниэль, почему тебя отправили на Землю? Он скорчил смешную<o></o></PRE>
гримасу:<o></o></PRE>
-- Я не знаю.<o></o></PRE>
Наверное, это было правдой. Я не успел подумать. Мигнув, погасло<o></o></PRE>
освещение, и одновременно на корабль обрушился удар, в сравнении с<o></o></PRE>
которым дневной толчок был абсолютно безобидным. Меня подбросило, и<o></o></PRE>
что-то огромное и плоское ударило по спине. Я еще успел сообразить,<o></o></PRE>
что это потолок, и потерял сознание...<o></o></PRE>
<o> </o></PRE>
Лампы светили вполнакала -- явно от аварийного генератора. Но даже<o></o></PRE>
в таком свете лицо Дэниэля было белым как снег. Не представляю, как он<o></o></PRE>
сумел подтащить меня к кондиционеру -- хотя гравитация и упала<o></o></PRE>
наполовину, его шатало при каждом шаге. Как бы там ни было, струя<o></o></PRE>
холодного воздуха привела меня в чувство. Я попытался подмигнуть Дэнни<o></o></PRE>
и довольно легко поднялся.<o></o></PRE>
-- Воздух есть, гравитация, свет тоже... Значит, ничего страшного.<o></o></PRE>
Не реви!<o></o></PRE>
Он действительно расплакался.<o></o></PRE>
-- Я боялся, что вы умерли...<o></o></PRE>
-- Не совсем.<o></o></PRE>
Я толкнул дверь. В коридоре тоже горел аварийный свет. Что ж,<o></o></PRE>
видеофон и терминал я уничтожил, как и полагается по инструкции "зет".<o></o></PRE>
Но остался еще робот...<o></o></PRE>
Он по-прежнему заслонял собой закрытый люк. Абсолютно невредимый,<o></o></PRE>
как и положено такой машине.<o></o></PRE>
-- Стоять!<o></o></PRE>
Без интонаций, без эмоций. Я понимал, что повиноваться мне он не<o></o></PRE>
будет. Боевой робот выполняет свою программу, его не переспоришь. Но<o></o></PRE>
все-таки...<o></o></PRE>
-- Связь с рубкой! Обеспечь связь!<o></o></PRE>
Казалось, выставивший манипуляторы черный шар задумался.<o></o></PRE>
-- Невозможно. Связи нет.<o></o></PRE>
-- Почему?<o></o></PRE>
-- В связи с отсутствием рубки.<o></o></PRE>
-- Она разрушена?<o></o></PRE>
-- Нет, рубка катапультирована.<o></o></PRE>
Таким же тоном робот мог сообщить температуру воздуха. Нет у<o></o></PRE>
роботов эмоций. Но я-то не робот... Моя рука медленно легла на рукоять<o></o></PRE>
лайтинга. Довольно оригинальный вид самоубийства -- поднять оружие на<o></o></PRE>
боевого робота. Но тут я увидел Дэнни. Через секунду я вспомнил и про<o></o></PRE>
свой долг. Но остановили меня его глаза...<o></o></PRE>
<o> </o></PRE>
Пока мы шли к оранжерее, я еще на что-то надеялся. Чисто по<o></o></PRE>
привычке. Мне слишком хорошо известно, в каких случаях катапультируют<o></o></PRE>
рубку.<o></o></PRE>
Стеклянный купол был залит тусклым багровым светом, пробивающимся<o></o></PRE>
откуда-то снаружи. Внутреннее освещение оранжереи не работало, и,<o></o></PRE>
казалось, мы стоим в самом обыкновенном лесу и смотрим на заходящее<o></o></PRE>
солнце. Только это было не солнце...<o></o></PRE>
Двигательный блок "Антареса", ребристый двадцатиметровый цилиндр с<o></o></PRE>
растопыренными стабилизаторами, раскалился уже докрасна.<o></o></PRE>
Я вернулся к Дэниэлю и сел рядом. В куполе было прохладно, журчал<o></o></PRE>
дистиллированной водичкой родничок. Дрожащие на листве деревьев<o></o></PRE>
красные отсветы казались совсем не страшными. Я не испытывал даже<o></o></PRE>
обиды на капитана и навигатора. Если они покинули корабль, значит,<o></o></PRE>
шансов заглушить реактор уже не было. Судьба...<o></o></PRE>
-- Что это за свет? -- вдруг спросил Дэниэль.<o></o></PRE>
-- Реактор, -- не подумав ответил я.<o></o></PRE>
Дэнни вскинул голову, лицо его напряглось.<o></o></PRE>
-- Мы взорвемся?<o></o></PRE>
Я взял его за руку, уверенно заявил:<o></o></PRE>
-- Нет, что ты. Мы не взорвемся. Просто полет затягивается.<o></o></PRE>
Не люблю врать. Но сейчас мне придется пробыть лжецом всего<o></o></PRE>
две-три минуты. Дэнни, кажется, поверил, расслабился. Его тонкие<o></o></PRE>
пальцы доверчиво замерли в моих ладонях. Я закрыл глаза... Лопнет,<o></o></PRE>
будто бумажный, титановый кожух, и сжатая полем плазма вырвется<o></o></PRE>
наружу. Сейчас... Мною вдруг овладела безумная жажда жизни. Где<o></o></PRE>
угодно, как угодно, но жить! Я почувствовал, как люблю этот мир,<o></o></PRE>
Землю, звезду Антарес, где родился, корабль "Антарес", на котором<o></o></PRE>
летал, девчонку с двенадцатой базы, обещавшую подумать до моего<o></o></PRE>
возвращения, офицеров Службы, лотанских солдат, Дэниэля Линка,<o></o></PRE>
категорию "зет"...<o></o></PRE>
-- Не хочу! Не надо!<o></o></PRE>
Дэнни шарахнулся от моего крика и растянулся на клумбе с цветами.<o></o></PRE>
Я открыл глаза, закрыл, открыл снова. В куполе было темно. Реактор<o></o></PRE>
заглох.<o></o></PRE>
<o> </o></PRE>
Корабль, вернее его остатки, продолжал лететь. Куда? Звезды<o></o></PRE>
медленно проплывали в овале иллюминатора, сменяли друг друга созвездия<o></o></PRE>
-- "Антарес" беспорядочно вращался.<o></o></PRE>
Потерял ориентацию не только корабль. Потерял ее и я. Я делал то,<o></o></PRE>
что запрещено инструкцией "зет". Я думал.<o></o></PRE>
Чем мог угрожать Земле Дэниэль Линк? Запретной информацией,<o></o></PRE>
которую он случайно узнал? Нет. В таких случаях все кончается на<o></o></PRE>
месте. Он мог шпионить в пользу Лотана... Чушь. В таких случаях тоже<o></o></PRE>
не церемонятся.<o></o></PRE>
Я думал о Дэниэле, словно это было самым важным в нашей ситуации.<o></o></PRE>
Вот уже девять дней, как "Антарес", лишенный хода и управления,<o></o></PRE>
дрейфовал в космосе. И каждый день уменьшал наши шансы.<o></o></PRE>
<o> </o></PRE>
Свет в каюте был выключен. Лишь над кроватью Дэниэля горела лампа<o></o></PRE>
-- он, как обычно, читал какую-то книгу. Пользуясь тем, что вокруг<o></o></PRE>
меня лежала полутьма, я внимательно разглядывал Дэниэля. Чем он мог<o></o></PRE>
угрожать Земле?<o></o></PRE>
Двенадцать лет. Жил на одной из дальних аграрных планет.<o></o></PRE>
Слабенького здоровья -- после катастрофы несколько дней провалялся в<o></o></PRE>
постели. Что в нем могло привлечь внимание Службы? Что-нибудь<o></o></PRE>
абсолютно фантастическое. Например, способность предсказывать<o></o></PRE>
будущее... С минуту я обдумывал эту идею. Почему-то вспомнилась фраза<o></o></PRE>
Дэниэля: "Я так и думал, что порежусь". Но, с другой стороны, он давно<o></o></PRE>
должен был обнаружить свои способности. А Дэниэль ничем себя не<o></o></PRE>
выдает, словно бы и не знает о них... Я вдруг ощутил какую-то, еще<o></o></PRE>
неясную, зацепку. В каких случаях человек может не замечать своих<o></o></PRE>
собственных возможностей?<o></o></PRE>
В случае, если проявления этих возможностей для человека вполне<o></o></PRE>
обыденны, реальны. Так, например, как для Дэниэля, подогретого моей<o></o></PRE>
болтовней, было реально попадание метеорита в реактор.<o></o></PRE>
Я почувствовал, как на лице у меня выступает холодный пот. Дэниэль<o></o></PRE>
Линк, категория "зет"... Вот в чем твоя вина и твоя опасность. Весь<o></o></PRE>
наш мир, надежный и неизменный мир, бессилен перед тобой. Тебе<o></o></PRE>
достаточно лишь поверить, и небьющееся стекло разобьется, защитное<o></o></PRE>
поле не сможет отклонить метеорит, а пошедший вразнос реактор<o></o></PRE>
остановится... А где предел твоей веры? Гаснущие звезды? Рассыпающиеся<o></o></PRE>
в пыль планеты?<o></o></PRE>
Я потянулся к поясу. Но так и не взял лайтинг. Глупо, ведь сейчас<o></o></PRE>
мне ничего не угрожает. Да и оружие врага сильнее. Дэниэль владел тем,<o></o></PRE>
против чего пистолет бессилен. Он владел чудом. Но лишь чудо могло нас<o></o></PRE>
спасти...<o></o></PRE>
-- Дэнни!<o></o></PRE>
Он вздрогнул, так ласково позвал я его.<o></o></PRE>
-- Завтра утром к нам прилетит спасательный корабль.<o></o></PRE>
-- Правда?<o></o></PRE>
-- Конечно. Робот наладил с ним связь.<o></o></PRE>
-- Здорово! -- Дэниэль и вправду обрадовался.<o></o></PRE>
-- Завтра в двенадцать часов.<o></o></PRE>
Я сказал это самым небрежным тоном. Дэниэль кивнул. Потер лоб и<o></o></PRE>
вдруг отложил книгу. С минуту сидел, глядя перед собой, потом<o></o></PRE>
растянулся на кровати.<o></o></PRE>
-- Дэнни... ты что?<o></o></PRE>
-- Я так... сейчас пройдет. У меня бывало и раньше. Его лицо<o></o></PRE>
побледнело. Знакомая картина. Похоже, что чудеса даются ему не даром и<o></o></PRE>
погасить звезду он может разве что ценой своей жизни...<o></o></PRE>
<o> </o></PRE>
Спасатели пришли ровно в двенадцать. Стоя в переходном тамбуре, я<o></o></PRE>
видел, как проступает на стене огненно-алый круг -- автоматы вырезали<o></o></PRE>
отверстие для выхода. Я посмотрел на Дэниэля. Он улыбался. Я отвел<o></o></PRE>
глаза. Мне не хотелось думать о том, что ждет его на Земле. Об<o></o></PRE>
исследовательских лабораториях Службы ходили страшные легенды. Но, в<o></o></PRE>
конце концов, я просто выполняю долг. С чавкающим звуком из стены<o></o></PRE>
вывалился круглый кусок. И почти мгновенно в отверстие вошли двое в<o></o></PRE>
черных скафандрах.<o></o></PRE>
-- Лейтенант Харвей? Дэниэль Линк? Следуйте за нами.<o></o></PRE>
В длинной трубе переходника была небольшая гравитация. Мягкие<o></o></PRE>
гофрированные стены раскачивались от шагов, но идти было удобно. Один<o></o></PRE>
из офицеров остановился, кивнул мне:<o></o></PRE>
-- Сюда.<o></o></PRE>
Сбоку открылся люк. Второй офицер Службы, держа Дэниэля за руку,<o></o></PRE>
продолжал идти. Дэниэль обернулся:<o></o></PRE>
-- До свидания!<o></o></PRE>
В груди защемило. Я кивнул.<o></o></PRE>
-- Ты мне очень понравился, лейтенант! Ты добрый!<o></o></PRE>
Я шагнул в люк, сомкнувшийся за спиной. И замер. Цветные пятна<o></o></PRE>
поплыли в глазах, закружилась голова. Словно я падал с высоты, не<o></o></PRE>
ощущая своего тела... Через секунду это прошло.<o></o></PRE>
-- Скажите, лейтенант, вы поняли, каковы... э-э... особенности<o></o></PRE>
Дэниэля?<o></o></PRE>
Офицер смотрел на меня не отрываясь. В его глазах плавало<o></o></PRE>
отражение черного мундира Службы. Откуда оно? Впрочем, это мой мундир.<o></o></PRE>
Ведь я надел форму Службы, согласившись стать тюремщиком.<o></o></PRE>
-- Если бы я не понял, вы никогда не стали бы искать нас в этом<o></o></PRE>
районе.<o></o></PRE>
-- Да, решение было неожиданным. Мы считали, что корабль погиб.<o></o></PRE>
Он рассматривал меня с интересом. Почти профессиональным...<o></o></PRE>
-- Мне бы очень хотелось знать, -- растягивая губы в улыбке,<o></o></PRE>
сказал я, -- что будет с Дэниэлем?<o></o></PRE>
-- Его постараются убедить, что Лотанская федерация погибла, --<o></o></PRE>
неожиданно охотно ответил он.<o></o></PRE>
-- Но Дэнни не сможет этого сделать! Он слабеет после каждого<o></o></PRE>
чуда!<o></o></PRE>
Офицер посмотрел на меня с любопытством:<o></o></PRE>
-- Даже так? Дэнни? -- Он сокрушенно покачал головой и отчеканил:<o></o></PRE>
-- Дэнни сможет. Его как раз хватит на звездную систему.<o></o></PRE>
Так говорят о чем-то неодушевленном. О запасе топлива и патронов в<o></o></PRE>
обойме. А офицер снова заговорил:<o></o></PRE>
-- Недаром мальчик так трогательно с вами прощался...<o></o></PRE>
-- Недаром, -- оборвал я его. -- А вы никогда не задумывались, что<o></o></PRE>
все мы понимаем доброту по-разному?<o></o></PRE>
Рука офицера метнулась к бедру. Слишком поздно. Заряд лайтинга<o></o></PRE>
отбросил его в угол.<o></o></PRE>
Я прыгнул назад. Люк не поддавался. Приставив ствол к пластине<o></o></PRE>
электронного замка, я выстрелил еще раз, навалился плечом.<o></o></PRE>
Спасательный корабль невелик, людей Службы здесь немного. Дэнни не<o></o></PRE>
могли увести далеко, я догоню их и...<o></o></PRE>
Его никуда не увели. Он лежал сразу за люком, на мягком коридорном<o></o></PRE>
полу, и, увидев его лицо, я все понял. Растерянный офицер суетился<o></o></PRE>
вокруг, даже не обратив на меня внимания. А я стоял, опустив оружие, и<o></o></PRE>
в мозгу билось: "Как раз хватит на звездную систему" и "Ты добрый!"<o></o></PRE>
Никогда не думал, что это действительно соизмеримо.:cry2:<o></o></PRE>
<o> </o></PRE>

 

Ответ: Захотелось с вами поделиться прочитанным...

У меня прекрасная работа. Самая лучшая в мире, тут меня никто не*******:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-comfficeffice" /><o></o></PRE>
переубедит. Впрочем, никто и не будет спорить...<o></o></PRE>
<o> </o></PRE>
<o> </o></PRE>
Мы сидели на склоне холма. Жаркое июньское солнце гладило нас своими<o></o></PRE>
ласковыми лучами, ветерок нес целое море запахов. Мятлик пах легко и едва<o></o></PRE>
уловимо, полынь взрывалась горькой, звенящей нотой, ромашки разливали в<o></o></PRE>
воздухе сладкий, спокойный аромат.<o></o></PRE>
- Как это чудесно, Рич... - еле слышно сказала девушка. Она<o></o></PRE>
запрокинула голову, подставляя лицо солнцу. На бледной, бескровной коже<o></o></PRE>
впервые за весь день появился робкий румянец.<o></o></PRE>
- Что чудесного-то, - грубовато ответил я. Всегда, когда приходится<o></o></PRE>
разговаривать с такими красивыми девушками, пусть даже и горожанками, я<o></o></PRE>
начинаю хамить. Это от смущения, наверное. У нас тут девчонок мало, я за<o></o></PRE>
свои двадцать лет видел не больше десятка.<o></o></PRE>
- Как что?! - искренне удивилась она. - Этот воздух... такой сладкий<o></o></PRE>
и чистый. Я, наверное, могла бы питаться только этим воздухом...<o></o></PRE>
- Насчет питания, это вы зря, - немного обиделся я. - Сейчас придем<o></o></PRE>
домой, мама закатит для вас настоящий пир. Братишка наловил рыбы, будет<o></o></PRE>
уха. Па вчера подстрелил оленя...<o></o></PRE>
- Оленя? Это тот забавный зверек, что прыгает по деревьям?<o></o></PRE>
- Это белка! - захохотал я. - Олень - это совсем другое!<o></o></PRE>
Девушка смутилась. Мне даже стало немного стыдно своего смеха.<o></o></PRE>
Конечно, откуда она знает, что такое олень...<o></o></PRE>
- Знаешь, Рич, - словно отвечая на мои мысли, проговорила девушка. -<o></o></PRE>
У нас, в Городе, кроме крыс, ничего живого не осталось. Да еще люди,<o></o></PRE>
пожалуй. Мы еще выносливее...<o></o></PRE>
Она замолчала. Я знал, какие картины проносятся сейчас в ее памяти.<o></o></PRE>
Мрачный, затянутый смогом Город. Прохожие в респираторах, одиноко бредущие<o></o></PRE>
по покрытому грязью тротуару. Автомобильные колонны, стелющие сизый<o></o></PRE>
вонючий дым. Едкий дождик, накрапывающий с неба. Покрытые корками окислов<o></o></PRE>
стекла в окнах. Уродливые детишки, играющие во дворах, - без всяких<o></o></PRE>
респираторов, они уже приспособились к такому миру...<o></o></PRE>
- Я и не знала, что еще сохранились такие чудесные места, как здесь.<o></o></PRE>
Леса, горы...<o></o></PRE>
- Тс-с-с! - я привстал, скидывая с плеча карабин. Из леса вышел олень<o></o></PRE>
- прекрасный, огромный олень, с хищно раскрытой пастью, вздыбленной черной<o></o></PRE>
шерстью, нервно стегающим по спине хвостом. Я поймал его в прорезь<o></o></PRE>
прицела...<o></o></PRE>
<o> </o></PRE>
<o> </o></PRE>
Маленькая, уютная студия телецентра казалась нереальной после<o></o></PRE>
сказочного лесного мира. Техники торопливо снимали с меня датчики,<o></o></PRE>
сматывали толстые жгуты проводов. Подошел режиссер, молча развел руками.<o></o></PRE>
- Ну, Ричард. Ну, малыш. Такого фильма ты еще не придумывал!<o></o></PRE>
- Плохо? - испуганно переспросил я. У меня не были заплачены счета за<o></o></PRE>
кислород, за бытовую и питьевую воду. Если режиссер не примет<o></o></PRE>
мыслефильм...<o></o></PRE>
- Замечательно! Великолепно! Сделаем целый сериал про этих героев!<o></o></PRE>
Мне помогли встать с кушетки. Техники с уважением поглядывали на меня<o></o></PRE>
- как-никак знаменитый мыслеоператор, автор десятка увлекательных<o></o></PRE>
телесериалов. Не каждый может так ярко представить свои фантазии, что на<o></o></PRE>
экране они покажутся настоящими...<o></o></PRE>
- И как ты это придумываешь? - режиссер взял меня за руку, повел к<o></o></PRE>
выходу. - Этот лес... Оленя... Олень как живой вышел, у меня аж мороз по<o></o></PRE>
коже пошел. Только по-моему, они были с рогами...<o></o></PRE>
- С рогами были волки, - объяснил я. - Они ими от оленей защищались.<o></o></PRE>
А придумываю я мало, просто читаю старые книги и пытаюсь их представить...<o></o></PRE>
- Возьми мой противогаз, - заботливо сказал у двери режиссер. - Ветер<o></o></PRE>
с южных заводов...<o></o></PRE>
- Добегу, мне близко...<o></o></PRE>
Дверь плотно закрылась за мной, и я оказался на улице. Лицо плотно<o></o></PRE>
обхватывал респиратор, в кармане лежали заработанные сегодня хлебные<o></o></PRE>
карточки и талоны на сахар. По улице плыли волны кисловатого смога.<o></o></PRE>
Действительно, ветер с южных заводов.<o></o></PRE>
Одуревшая от голода крыса метнулась ко мне по скользкому от отбросов<o></o></PRE>
тротуару. Я встретил врага ударом ноги, сорвал с плеча арбалет, выстрелил.<o></o></PRE>
Поднял вздрагивающую крысу за голый розовый хвост. Увесистая, килограмма<o></o></PRE>
два будет.<o></o></PRE>
- Мама сегодня закатит настоящий пир, - вполголоса пробормотал я. - У<o></o></PRE>
меня самая прекрасная в мире работа!<o></o></PRE><o></o>

-------------------------------------------------------------------<o></o></PRE>
Любое коммерческое использование настоящего текста без ведома и<o></o></PRE>
прямого согласия владельца авторских прав НЕ ДОПУСКАЕТСЯ.<o></o></PRE>
Настоящий текст был получен с официальной страницы писателя в сети<o></o></PRE>
Internet на сервере "Русская фантастика":<o></o></PRE>
(С) Сергей Лукьяненко, *******:namespace prefix = st1 ns = "urn:schemas-microsoft-comffice:smarttags" /><st1:metricconverter w:st="on" ProductID="1988 г">1988 г</st1:metricconverter>.<o></o></PRE>

 

Ответ: Захотелось с вами поделиться прочитанным...

Спираль времени была собрана во вторник, поздно вечером. Она*******:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-comfficeffice" /><o></o></PRE>
была очень красивой - вся из голубого, полупрозрачного тумана, с<o></o></PRE>
двумя дрожащими красными огоньками внутри. И размеры получились<o></o></PRE>
совсем небольшие - в кулаке можно спрятать.<o></o></PRE>
Семен Иванович еще раз оглядел спираль, посмотрел ее на свет -<o></o></PRE>
нет ли трещинки во времени?- потом отложил в сторонку. С удивлением<o></o></PRE>
заметил, как подрагивают руки - то ли от волнения, то ли от<o></o></PRE>
старости. Посидел немного, уже совсем было решил пойти заварить чай,<o></o></PRE>
но вдруг передумал и взял спираль в руки. Все-таки здорово<o></o></PRE>
получилось. Если всмотреться, то можно было заметить, как на одном<o></o></PRE>
конце спирали лохматые, неуклюжие мамонты удирают от таких же<o></o></PRE>
косматых, но не в пример, более ловких неандертальцев. А на другом<o></o></PRE>
конце хрустально отблескивали крыши невиданных дворцов, юные и<o></o></PRE>
красивые люди склонялись над умными книгами...<o></o></PRE>
Вздохнув, Семен Иванович стал совмещать огоньки на спирали<o></o></PRE>
времени. Управление было упрощено до предела: достаточно было<o></o></PRE>
совместить настоящее время со временем желаемым, чтобы спираль<o></o></PRE>
заработала.<o></o></PRE>
Но перед тем, как огоньки совместились, Семен Иванович на<o></o></PRE>
секунду остановился. Казалось, что он колеблется.<o></o></PRE>
Посмотрел в потолок, пробормотал:<o></o></PRE>
- Ведь предупреждал же я тебя.<o></o></PRE>
Потолок безмолвствовал, и Семен Иванович уже потверже докончил:<o></o></PRE>
- Нет, раз решил, значит, так тому и быть!<o></o></PRE>
Воровато оглянувшись, как будто в комнате мог быть кто-то еще,<o></o></PRE>
он взял из ящика с инструментами горсть мелких гвоздей, положил в<o></o></PRE>
карман. А потом твердыми пальцами свел два огонька в один.<o></o></PRE>
Мир задрожал, заискрился цветным туманом. Со стола исчезли все<o></o></PRE>
приборы, вместо телевизора на нем оказался древний ламповый<o></o></PRE>
приемник, модная финская кровать превратилась в железную, панцирную.<o></o></PRE>
Из-за полуоткрытой двери послышался визгливый голос:<o></o></PRE>
- Прохор Кузьмин, а Прохор Кузьмич! Семка-то опять к своей<o></o></PRE>
тощей дуре на свидание пошел! И как ему денег не жалко по кино таких<o></o></PRE>
водить!<o></o></PRE>
Глаза Семена Ивановича засверкали. Вот она, его молодость!<o></o></PRE>
Родная коммуналка, одинокая юность, когда он еще не мог постоять за<o></o></PRE>
себя. Вот он, источник всех его изобретательских стараний!<o></o></PRE>
Ждать ему пришлось недолго. Когда и сосед, и соседка на минуту<o></o></PRE>
вышли из кухни, он вьюном, с вернувшейся ловкостью, нырнул туда. С<o></o></PRE>
наслаждением, которое трудно передать словами, подошел к плите и<o></o></PRE>
высыпал в суп Прохора Кузьмича пригоршню гвоздей.<o></o></PRE>
Подумал и добавил в компот соседке полпачки соли. Потом достал<o></o></PRE>
спираль и вернул огоньки на место.<o></o></PRE>
<o> </o></PRE>
...Вот уже час Семен Иванович мирно спал в кровати, модной,<o></o></PRE>
финской, из темного неотполированного дерева. Время от времени он<o></o></PRE>
повторял сквозь сон:<o></o></PRE>
- Говорил же я, выключай за собой свет, а то и через тридцать<o></o></PRE>
лет найду...<o></o></PRE>
А забытая спираль времени дремала в уголке стола. На одном ее<o></o></PRE>
конце гудела земля под ногами мамонтов и неандертальцев. На<o></o></PRE>
другом... Эх, если бы можно было знать, кто там, под хрустальными<o></o></PRE>
куполами невиданных дворцов, в этом далеком и прекрасном завтра...<o></o></PRE>